表演艺术家斯琴高娃饰演的慈禧太后一出场就是垂帘听政，掌权者的姿态，派头十足，不怒自威的气场是隔着屏幕都令人不寒而栗。外有书生窃国，内有太监盗宝。一句“大清国到了这地境儿，就没有擎天一柱，就缺个赵子龙”精准演绎了老佛爷的末世窘态和无奈。而张丰毅饰演的玉雕匠人李云棉也尤为出彩。进宫献宝，面对皇帝，他不卑不亢;面对慈禧，他又每句话都透出小老百姓的智慧，知进退，有分寸。正是这样的血性，让李云棉面对洋鬼子持枪威胁他交出国宝时，宁死不屈地说：“今天来了，就没打算活着回去。”强压亦不改其志，张丰毅演出那味了。继电影《骆驼祥子》之后，斯琴高娃与张丰毅再度对戏，处处暗藏玄机，一步一险。有观众点赞：“两位老戏骨一个站着一个坐着，就演出千军万马的阵仗，这才是老戏骨飙戏。”