“娘能给我争气，我还活着。不然只可狠心抛了您。”怜宝忍着焦躁道：“你先说你的主意，别教我着急了。”如莲喘着气道：“我这主意倒是准成，可是说出来，您也不依。罢了，不说也好。”怜宝发急道：“小祖宗，你别磨折人了，快说吧！要我的命也给你。”如莲离开她怀里，挺身说道：“娘，反正我有死挡着，您依不依也不要紧。好，说我。我在窑子嫌钱，家里这们大挑费，莫说剩不多钱，便是三年剩个一万八千也是没用。再说我还脱不了是窑子里的姑娘。所以我想现在由我出名，向放窑账的借两千块钱，交给爹去做买卖，万一上天有眼，发一笔大财，我立刻就变成买卖大掌柜的小姐，比他念书家少爷不贫不贱，这口气不就争过来了么？我就是这个主意，您要不依，我还是那句话。”怜宝听了咬着牙道：“两千块钱不是小数，怕将来没法还，你受大罪……”如莲听了暗想自己绕这样大圈子，说了这些瞎话，居然没逼出娘一个肯字，心里暗自着急。便又仰首道：“您放心，不用一年，我准能还清。依着我就这口气借吧！”话未说完，那边周七已跳过来，把如莲拉住，瞪着眼问道：“你这话是真是假？”如莲一惊，道：“怎么不真？”周七把她的手一放道：“你这样真救了我！我现在在本地已见不得人，这样算你扶持我，借着做买卖出门一趟，要混整了，一来完了你的愿，二来我要剩点钱，也好补报那个人的情。咳，这可不是我周七不要脸，真逼的我没法了。”怜宝用白眼翻着他道：“啧，啧，听见风就是雨，你倒有缝儿就钻，你还要脸？”周七勃然道：“我跟你说不着话，如莲要跟你一样，她就磕头求我收她的钱，我也不干。如今我看出她够人味，我们不论父女，只当是交朋友，才肯替她办事，拿她的钱自己买路走。”