骂归骂、恨归恨，对洋鬼子还得让步。恭亲王开始动放人之念头，但桂良坚决反对。桂良担心放虎归山虎定伤人，巴夏礼是谈判中的“王牌”，不到关键时刻不能出。周祖培赞同桂良的看法，恭亲王只有思量再三。经过两个时辰的讨论，三人也没能形成共识，恭亲王只好上奏朝廷，请咸丰皇帝定夺。
“六百里”加急到了热河行宫，咸丰皇帝向精明能干的懿贵妃征求意见。那拉氏（懿贵妃）暗中已批了两年的奏折，对于清国局势了如指掌。那拉氏说：“既然已经扣押了那么久，不能轻易放虎归山。不然的话，大清国的威严何在！”
“爱妃所言极是！你就拟旨吧，说朕既然令六弟为钦差大臣，他便有相机而行权，扣与不扣由他做主。”
聪明的女人笑着说：“皇上，臣妾不便拟旨，还请皇上自个儿写吧！”
却说恭亲王接到咸丰皇帝的亲书谕旨，“铁帽子”王爷非常生气。他对岳父桂良说：“大清的皇帝把‘皮球’踢回来了，我只能硬着头皮撑下去。”