李先生曾经是一名普通的小商贩，现在坐拥亿万资产。这个成功的商人拥有普通人一辈子都得不到的一切，他却一度想要自杀来寻求解脱，因为他患有严重的焦虑症。
李先生刚创业的时候，月收入只有可怜的三千块钱，各种开销除外，所剩无几。那个时候他就产生了轻微焦虑情绪，“如果一年能赚十万块钱就好了”，这是他当时的目标。
一番努力经营之后，他如愿达到了一年十万的目标。但此时他的焦虑没有改观，反而愈加严重：“十万块在这大城市也只能买一块地板砖，如果一年赚一百万就好了。”一个新的追求目标又定了下来。
几年之后，他真的能够年入百万了，本想着凭借现在的成就可以享受幸福生活，可是自己又陷入了莫名焦虑的怪圈中。努力已经不能够缓解焦虑了，没有办法，他只得求助心理医生。医生的回答直击要害：“一直以来，你认为自己赚到一定的金钱后，内心就能得到满足和平静，而你却一次次努力追求更大的目标。或许你应该放缓自己的努力，享受生活。”
努力还焦虑的人一开始的努力动机就是焦虑驱使，而不是出于自己的热爱。因为无法得到他人认同而产生了焦虑，努力不过是摆脱这种焦虑的手段。他们会努力变强，然后在强大之后，获得“二次焦虑”，因焦虑的努力而产生焦虑，最终无法感受努力的意义。