在周恩来的主持下，3月10日，中共中央正式向全党发出了《关于恢复邓小平同志的党的组织生活和国务院副总理的职务的决定》。
1973年12月中旬，毛泽东在他的住处连续召集中共中央政治局（扩大）会议，他向政治局委员和各大军区负责人宣布了一项重大决定。毛泽东说：
现在，请了一个军师，叫邓小平，发个通知，当政治局委员、军委委员。政治局是管全部的，党政军民学，东西南北中。我想，政治局添个秘书长吧。你不要这个名义，那就当个参谋长吧。
毛泽东还当着各大军区的负责人对邓小平说：
我送你两句话：“柔中寓刚，绵里藏针”。外面和气一点，内部是钢铁公司。
毛泽东的决定，出乎江青一伙的意料，邓小平进政治局对他们无疑是重大的打击。
而毛泽东的决定，却在周恩来和叶剑英等人的意料之中，邓小平进政治局，他们对党和国家前途命运的担忧要少了许多。