爸爸有一年多不见踪影了，我倒是乐在其中，我真不想再见到他了。他不醉的时候，只要见我在一旁，总是揍我。于是，他在的时候，我就尽可能溜进树林子里去。这一回，有人看到他淹死在离城十二英里的河里了。他们断定淹死的人就是爸爸，错不了。他们说这个溺水的人身材和爸爸不相上下，同样穿着破衣烂衫，头发长得出奇，全都符合爸爸的特征。不过尸体在水里泡的时间太长了，已经面目全非，认不出是他了。人们说，他脸朝天漂在水面上。他们把他打捞了上来，就在河边埋了。我自在逍遥的日子没持续几天，因为我突然想起一件事：我确信淹死的人不应该脸朝天浮在水面上，而应该是背朝天。我敢打保票，这个淹死的家伙不是爸爸，是一个穿着男人衣服的女人。我的心里又不舒坦了，看来别管我多不想再看到老头儿，他早晚有一天会出现的。
我们断断续续做了大约一个月的强盗，后来我洗手不干了。其他弟兄也陆续退出了。我们没抢劫过什么人，也没杀过什么人，不过就是装装样子。我们常做的事是从林子里跳出来，冲向那些赶猪的人和那些坐马车把蔬菜运到菜市场的妇女。不过我们从没有把她们扣押起来过。汤姆·索亚把那些猪叫“金条”，把萝卜那类东西叫“珠宝”。事后，我们回到山洞里去，吹嘘我们的功绩，装模作样地说杀了多少人啦，给多少人留下了伤疤啦。可是我看不出这样能捞到什么好处。有一次，汤姆派一个弟兄手里举着一根点着的火把，到镇上跑了一圈。他把这火把叫作信号（是通知全帮的弟兄集合的）。他说他得到了探子的秘密情报：明天有一大队西班牙商人和阿拉伯富翁要到洼洞那里宿营，他们赶着两百头大象、六百只骆驼和一千多匹精壮的骡子，这些牲畜背上驮着金银财宝，更主要的是他们的警卫才四百人。按他的说法，我们可以搞一次伏击，把人统统杀光，把东西全部抢走。他说我们必须擦亮刀枪，做好战斗的准备。他自己连辆萝卜车都对付不了，却非让我们把刀枪都擦好。其实刀枪不过是木条和扫帚把而已。你不停地擦了又擦，累得不行，可这些东西依然是老样子，没半点儿用处。我根本不信，凭我们这几个毛孩子，能抢得了一大群西班牙人和阿拉伯人？可我想见识见识骆驼和大象，所以第二天，也就是星期六，我加入了伏击。大家在树林里藏好，汤姆一声令下，我们冲出了林子，跑向山下。哪里有西班牙人和阿拉伯人的影儿？哪有骆驼和大象？眼前只有主日学校[8]组织的一次野餐，聚餐的都是初级班的小屁孩儿。我们把他们冲散了，把那些小孩赶进洼地。至于战利品嘛，我们只收获了一些炸面包和果酱。本·罗杰斯弄到一个破娃娃，乔·哈贝搞到了一本赞美诗集和一本教会发的小册子。不过他们的老师赶了过来，我们匆忙扔下东西，仓皇逃跑了。我失望地告诉汤姆·索亚我根本没见到钻石。他说是我的眼睛没看到而已，那里遍地都是钻石，还说那里有阿拉伯人还有大象之类的东西。我问，为什么我看不到呢，他说我无知，要是读过《堂吉诃德》[9]那本书，我就不会问这个愚蠢的问题了。他说一切都被施了魔法，那里确实有成百上千的士兵，还有大象和金银财宝等，不过我们的对手是汤姆所说的“魔法师”，他们把大队人马变成了主日学校的毛孩子，完全是为了捣乱。我说，那么，好吧，我们下一步要做的就是去对付魔法师。汤姆·索亚说我蠢得不可救药。