万历间焦竑《汉前将军关侯正阳门庙碑》说:
国朝受命宅中,百灵效职,乃太微、营室之间,侯实居之,俨如环卫。盖四方以京师为辰极,而京师以侯为指南,事神其可不恭![24]
以正阳门与紫禁城的位置关系,证明关羽此时已经成为南方之神,替代了北方真武大帝地位。因而正阳门关庙起初虽然只有三楹,但地位之尊崇,却出于全国关庙之上。万历在理学群臣及太后逼迫之下,不得已令爱子福王朱常洵离宫就藩时,托言梦母后传言,敕封关羽为“三界伏魔大帝”,也令亲信太监在此颁诏设醮。
民国时期撤除瓮城后的正阳门,左侧(西偏)为关帝庙,右侧(东偏)为观音庙。
以史官自命的钱谦益也说:
惟壮缪侯,虎臣国士。王封帝号,崇我明祀。
羯奴蛾贼,盗贼之靡。游魂未灭。惟帝之耻。
都山铁刀,东沸黑水。长沙铜柱,肃镇南纪。
阴护金绳,阳耀玉玺。佑我皇明,亿万年只。[25]