凡是做君主的，不是因为是君主才荣耀，不是因为是君主才安逸，是因为他们施行大道。能有施行大道的行径的，是在适当的熏染环境中产生。所以古代善于当君王的，在用人方面劳碌，而少去管官事，这是掌握了为君的方法。
不会当君王的，伤身费神，使心愁苦，使耳目劳碌，但国家越发危殆，自身更受辱骂，这是不知为君要领的原因。不知为君的要领，就是因为受到不适当的熏染；受到不适当的熏染，治国的大道由何而来呢？六位君王就是这样的情况。
六位君王，并非不重视自己的国家，并非不爱惜自己的身体，而是因为受到的熏染不适当。所以，存亡的情况不单单是这六位君主的国家如此，帝王自身也是同样道理。
并非只是国家中有像染丝的情况。孔子向老聃、孟苏夔、靖叔学习。鲁惠公派宰让向周天子请教郊庙祭祀的礼节，桓王派史角前往授教，鲁惠公把史角留在那里。史角的后代在鲁国居住，墨子向他们学习。这两个人，没有爵位来使人显耀，没有赏钱俸禄来诱惑人。列举天下显赫荣耀的人，却一定说出这两位。他们都死了很久，但跟从追随的属下却很多，弟子学生也很多，天下到处都是。