中产阶层从来就是一个含糊概念
中产阶层从来就是一个含糊概念，即使是在被称为中产阶级国家的美国，他们也认为，中产阶级的最大特点是范围广泛、边界模糊、并不十分严格紧凑。这种处于社会两头之间的综合体，最形象的比喻就是“橄榄球”。
在“橄榄球”的中部，第一代美国中产阶级是那些肥胖而又乐观的农民、待遇良好的蓝领工人；第二次世界大战后出现的第二代中产阶级，以住在城市郊区的白领阶层为代表；第三代中产阶级的典型代表则是那些科技、管理人员。
可以说，其中有相当一部分中产阶级历史上都是“没教养的人”，是“势利小人”。只是因为社会发展从农业、工业走向服务业，他们才有机会逐渐登上中产阶级舞台。显而易见，要对这些包罗万象的对象进行严格分类，确实是困难的。
当美国人谈起中产阶级时，脑海中就会浮现出这样一种形象：“年薪4万美元，住在郊区，有一幢分期付款的房子、两三个孩子、自己的汽车，作一些小投资，周末时驱车短途旅游，但却必须为房子、医疗保险、孩子的教育以及换一辆新汽车而等待下一个月的收入单，为会不会失业而忧心忡忡，随着年龄的增长，妻子和丈夫都在发胖。”　4