只有河南一方面,金兀术已据东京,且派兵南下,适刘锜奉命为东京副留守,行至涡口,方会食,忽西北角上刮到一阵暴风,把坐帐都吹了开去,军士皆惊。锜从容道:“这风主有暴兵,系贼寇将来的预兆,我等快前去抵御便了。”不识天文者不可为将。遂下令兼程前进,至顺昌城下,知府陈规出迎,且言金兵将至。锜即问道:“城中有粮食否?”规答言:“有米数万斛。”锜喜道:“有米可食,便足战守。”遂偕规入城,为守御计,检点城中守备,一无可恃,诸部将相率怯顾,多说应迁移老稚,退保江南。惟一将姓许名清,绰号夜叉,挺身出语道:“太尉奉命副守汴京,军士扶携老幼而来,一旦退避,欲弃父母妻孥,情有不忍,欲挈眷偕逃,易为敌乘,不如努力一战,尚可死中求生。”锜大悦道:“我意亦是如此,敢言退者斩!”原来刘锜曾受爵太尉,部下多是王彦八字军,因往守东京,所以俱携带家属,连刘锜亦挈眷同行。锜既决计守城,遂命将原来的各舟,击沉江底,示无去意;并就寺中置居家属,用薪积门,预戒守吏道:“脱有不利,即焚吾家属,无污敌手。”于是军士争奋,男子备战守,妇人砺刀剑,各踊跃奋呼道:“平时人欺我八字军,看我此番杀贼哩。”行军全在作气。锜取得伪齐所造痴车,以轮辕埋城上,又撤民户扉作为屏蔽,焚去城外民庐数千家,免为敌有。