这个时候，金氏兄弟，和着他们一班朋友，都拥在前面小客厅里，和那些戏子说笑着。因为由这里拐过一座走廊，便是大礼堂。有堂会的时候，这道宽走廊，将活窗格一齐挂起，便是后台。左右两个小客厅，就无形变成了伶人休息室。右边这小客厅，尤其是金氏弟兄愿到的地方，因为这里全是女戏子。鹏振推门一进来，花玉仙就迎上前道：“我说随便借两本杂志看看，你就给我来上这些。”鹏振道：“多些不好吗？”花玉仙道：“好的，我谢谢你。这一来，我慢慢地有得看了。”燕西对鹏振道：“你倒慷他人之慨。”花玉仙没有懂得这句话，只管望了燕西。燕西又不好直说出来，只是笑笑而已。孔学尼伸出右手两个指头，做一个阔叉子形，将由鼻子梁直坠下来的近视眼镜，向上托了一托。然后摆一摆脑袋，笑道：“这种事情，我得说出来。”于是走近一步，望着花玉仙的脸道：“老实告诉你，这些书，都是老七的，老三借去看了。看了不算，还一齐送人，当面领下这个大情，不但是乞诸其邻而与之，真有些掠他人之美。”鹏振笑道：“孔夫子，这又挨上你背一阵子‘四书五经’了。这些杂志，每月寄了许多来，他原封也不开，尽管让它去堆着。我是看了不过意，所以拆开来，偶然看个几页。我给他送人，倒是省得辜负了这些好书。不然，都送给换洋取灯儿的了。”燕西笑道：“你瞧瞧，不见我的情倒罢了，反而说一大堆不是。”花玉仙怕鹏振兄弟，倒为这个恼了，便上前一手拉着他的手，一手拍着他的肩膀道：“我事先不知道，听了半天，我这才明白了。我这就谢谢你，你要怎样谢法呢？”燕西笑道：“这是笑话了，难道为你不谢我，我才说上这么些个吗？”花玉仙笑道：“本来也是我不对，既是得了人家的东西，还不知道谁是主人，不该打吗？”白莲花也在这里坐着的，就将花玉仙的手一拖道：“你有那么些闲工夫，和他说这些废话。”说着，就把花玉仙轻轻一推，把她推得远远的。孔学尼摆了两摆头道：“在这一点上面，我们可以知道，亲者亲，而疏者疏矣。”王幼春在一边拍着手笑道：“你别瞧这孔夫子文绉绉的，他说两句话，倒是打在关节上。玉仙那种道谢，显然是假意殷勤。莲花出来解围，显然是帮着燕西。”白莲花道：“我们不过闹着好玩罢了，在这里头，还能安什么小心眼儿吗？你真是锔碗找碴儿。”说着，向他瞟了一眼，嘴唇一撇，满屋子人都拍手顿足哈哈大笑起来。孔学尼道：“不是我说李老板，说话连带飞眼儿，岂不是在屋子里唱《卖胭脂》，怎么叫大家不乐呢？”这样一来，白莲花倒有些不好意思，便拉花玉仙走出房门去了。刘宝善在人丛里站了起来道：“开玩笑倒不要紧，可别从中挑拨是非，你们这样一来，她俩不好意思，一定是躲开去了。我瞧你们该去转圜一下子，别让她俩溜了。”鹏振道：“那何至于？要是那样……”燕西道：“不管怎样，得去看看，知道她两人到哪里去了？”说着，就站起身来追上去。追到走廊外，只见她两人站在一座太湖石下，四望着屋子。燕西道：“你们看什么？”白莲花道：“我看你府上这屋子，盖得真好，让我们在这里住一天，也是舒服的。”燕西道：“那有什么难？只要你乐意，住周年半载，又待何妨？刚才你所说的是你心眼儿里的话吗？”花玉仙手扶着白莲花的肩膀，推了一推，笑道：“傻子！说话不留神，让人家讨了便宜去了。”白莲花笑道：“我想七爷是随便说的，不会讨我们的便宜的。要是照你那样说法，七爷处处都是不安好心眼儿的，我们以后还敢和他来往吗？”燕西走上前，一手挽了一个，笑道：“别说这些无谓的话了，你们看看我的书房吧！我带你们去看。”他想着，这时大家都听戏陪客去了，自己书房里绝没有什么人来的。就一点不踌躇，将二花带了去坐。