“不，你错了，”他说，“我能叫出5万人的名字。”
——不会弄错别人的名字，这种能力使吉姆将罗斯福送进了白宫。吉姆在为一家石膏公司做推销员的数年里，在他担任石地镇总管的时候，他创造了一种记忆姓名的方法。后来，经过多年磨炼，他进入政界，养成了一种记忆他人姓名的奇特能力。
吉姆的方法极为简单，无论什么时候他遇见一个生人，他会问清他的全名，家中人口多少、职业性质，政见内容，然后他就牢牢地记住了这些事，作为印象的部分，下次再遇到那个人，尽管可能是一年以后，他仍能拍拍他的肩膀，问候他的妻子、儿女，询问他后院的花草长势。
在罗斯福开始竞选总统前的几个月，吉姆每天写几百封信，发给西部和西北部各州的选民。然后，他跳上火车，在19天里，途经20个州，1200英里，乘坐轻便马车、火车、汽车、快艇旅行。他进入一个城镇，会见不同的人，一起吃午餐或早点、茶点或晚餐，给他们一个“心与心的谈话”，然后再奔赴他的下一个旅程。等回到纽约后，他立刻给他拜访过的每个选民写信，将他谈过话的选民名单寄给罗斯福。
罗斯福最后的名单上，有多得数不清的名字。但名单中的每个人都得到吉姆一封私人信件，这些私人信件用选民的名字开头，如“亲爱的比尔”或“亲爱的杰夫”开头，而落款总是签着“吉姆”的本人署名。吉姆在早年就发现，普通人对他自己名字的兴趣，比世界上其他所有人的名字的总和还要多。