就在乾隆宣布离休的前一年，朝廷天下大捕，要灭除白莲教。这次严打可谓声势浩大，果然在四川打出一伙白莲教，他们现在的政治口号是：弥勒佛出世，保辅牛八起事。
牛八又是哪个呢？
上牛下八，正是一个“朱”字——好家伙，白莲教竟公开反清复明了。
那么这个政治口号，又是谁提出来的呢？
严刑拷打之下，四川的白莲教招了，说他们的总部在河南。
黑压压的捕快蜂拥而入河南，很快破获了当地的白莲教地下组织。经过拷问才知道，河南这边也不是总部，只是一个分公司，总公司在陕西。
捕快蜂拥而入陕西，到了安康，捉住了正在弥勒佛像前非法磕头的萧贵，按说这应该是白莲教的总部了。
萧贵被刑讯得求生不能，求死不得，赌咒发誓说再也不到佛像前烧香磕头了，以后就和朝廷保持一致。同时他供认，他的上级叫宋之清。
而这个宋之清，却是西天大乘教的创始人，正在公开活动中。由是知道这个西天大乘教，不过是白莲教的掩护机关。于是捕探捉住宋之清，继续拷打审问，宋之清供认说：西天大乘教的上线是三阳教，创始人叫刘松，而他的联系人则是刘之协。