慎独就是“以心治身”之法。
从古汉语中“慎”的一些用例可以看出，慎独的“慎”完全可以从“保持”“专注”和“固守”等相近的意义上加以界定。而“独”即“天命之性所藏精处”，有“舍其体而独其心”“舍夫五而慎其心之谓独”（《五行》）的说法，就是舍弃身体感官对外物的知觉、感受，而返回内在的心理状态，是心理上的“未发”或未与外物接触，指内心的意志、意念。
由此我们可以得出：慎独既是一个防止和约束“自我非道德性”萌生和出现的过程，也是一个以内省为基础、以完善自我为目标的过程，以达到“内省不疚”和“人生第一自强之道”的境界。
因此，通过深刻剖析慎独思想，我们把其精髓概括为：自律、自省、自强。
自律即自我约束。它是自主选择，自觉自愿，绝非被动与勉强。集中体现在孤身自处，面对物质与精神的诱惑时，从内心的意志出发，自觉自愿地选择与己为善、与人为善、与公众利益为善的行为。自律，是清醒，是本色，绝非盲目从众与随意。
自省即自我反省。它是通过自我意识来清理思想深处隐而不显的不健康因素、省察在微小的事情上有无错误观念的过程。自省还是实现知行统一的重要环节，所谓“吾日三省吾身”（《论语》）。
自强即自己努力向上。它是在自省基础上的扬弃，是在进取、成功的需求中，不断充实、完善自己，达到超越现实、超越自我、超越常人的境界。