又有人问道：“把您种树的道理，移用到当官治民上，行得通吗？”
郭橐驼说：“我从不考虑怎么当官治民，种树才是我的职业。但在我住的地方，看到那些当官的喜欢烦琐地发布命令，表面上看起来，这些政令都对百姓有利，但结果却因此给人民带来祸患。每天早晚差吏都来叫喊：‘上官有令，催促你们把田耕好，勉励你们别误了播种的时令，督促你们及时收割；早点缫好丝，纺好线；把你们的小孩养育好，鸡和猪都喂大……’时不时地召集大家，我们小百姓停止吃饭去慰劳差吏，尚且没有空闲，又用什么使我们的生产发展生活安定呢？所以我们生活困顿又人人疲惫。如果从这点看来，与我干的职业，大概有相似之处吧？”
柳宗元借郭橐驼的种树之道来反映当时的政治现象，同时也道出自己的政治主张，即老庄的“无为而治”。“无为而治”的意思是说，政府官员既要抛弃各种政绩主义和形式主义，也要抛弃“为人民谋幸福”“为官一任，造福一方”等仁政理念，宽刑简政、轻徭薄赋、与民休息，尽量靠万民的自为无为无不为，靠万民的自治无治无不治，自己做好必要的服务工作即可。同时有所为有所不为，充分信任和依靠下属，让下属去完成各项工作，自己主要做好识人用人的工作。