六天之中，昊天上帝耀魄宝，是不管事的（古代的君主，要无为而治，最初就是取象于此）。所以论生育之功，只有五帝，五帝之中，青帝主春生，赤帝主夏长，白帝主秋杀，黑帝主冬藏，黄帝就是地，为什么天不管事，地却要管事呢？《白虎通·五行篇》说：
地之承天，犹妻之事夫，臣之事君也；谓其位卑；卑者亲视事，故自同于一行，尊于天也。
那么，地的管事，又在什么时候呢？它说：
土王四季各十八日……土所以王四季何？木非土不生，火非土不荣，金非土不成，水非土不高；土扶微助衰，历成其道，故五行更王，亦须土也。王四季，居中央，不名时（同上，又：行有五时有四何？……土尊不任职，君不居部，故时有四也。按：木、火、金、水，各王七十二日，合土王四季各十八日，等于三百六十日）。
然则水火木金土，又是什么东西呢？按《白虎通》解释五行的“行”字道：“言行者，欲言为天行气之义也。”古人把气认作万物的原质，说“行气”，就是把气变作有形有质之物，就是“万物的生成”。所以《书·洪范正义》解释五行的“次序”道：