乾隆的老师很多，前后达到十余人，都是熟读四书五经的饱学之士。比如福敏、朱轼、张廷玉、徐元梦、鄂尔泰、蒋廷锡、蔡世远等。乾隆拜他们为师，朝夕相处，感情深厚。
乾隆爱好学习，乐此不疲。他像爷爷康熙帝一样，对汉文化产生浓厚兴趣。文人的那种生活态度，令他羡慕不已，曲水流觞的生活情调，常常使他神往痴迷。尤其是面对山水美景，每每有感而发，吟诗作赋，下笔成章。之后，他竟然养成了一个习惯，像文人墨客一样，每日之乎者也，作文赋诗，就像一介书生一样。《清高宗实录》这样记录：“朕自幼生长宫中，讲诵二十年，未尝少啜，实一书生也。”
当然，乾隆仅仅成为书生是不行的，父皇也不允许他这样；主要的功课，自然是要学习治国理政的经验，帝王政治术乃必修课程。经过研读学习，乾隆的文化素质、政治经验、为君本领等等，各方面的素质都提到了一个新高度。
