族田，又称公田，包括祭田、义田、学田几类。族田的收入，用以支持家族中的各项费用，举办族内各种公益事业，救济贫困族人。宗祠往往还置有义仓义宅，使贫乏的族人不致饿死沟壑，也使族众能安然度过灾荒。据《潭滨杂志·义仓》记载，歙县潭渡黄天寿，晚年“割田百余亩以赡族之贫者，故建义仓以为出入之所。且请于官，别立户收税，以为永久之计。有司上其事，抚台锡匾嘉奖，鼓乐导送，以为里俗之劝。”后来族人塑其像于义仓内，岁时祭祀。宗祠还为那些无家可归者造房。如《岩镇志草·郑氏义宅》记载，嘉靖十年，歙县郑贵孙在郑家埠头上郑氏宗祠之左建郑氏义宅，使族之贫者有了安身之处。
宗族对血缘上传宗接代、继承宗祀十分重视。为了保证宗族源流的纯正，族规明确规定非本宗族之人不允许承继给族人为后。早殇之子或无子之族人，应在侄辈中立嗣过继一人以接续香火；只有立有嗣子者，才能保持应继承的祖产份额。在立嗣过继时，往往事先要与宗族商议。写立的承继文约，一般也有宗族人等押约。如发生争执，宗族要出面加以干涉。《万历二十二年黄以思等人议立祀合同分单》，记录了黄氏宗族一件过继之事。黄氏宗族黄琼显老人育有五子，他在生前亲自将家产裁搭阄分给五个儿子。他去世后，五个儿子各管各业。万历年间，第五子去世，没有孙子继宗，“理合议立继祀”。长房的孙子嘉瓒、次房的孙子嘉瑞均年长于他们的五叔，“理不该继”，但由于五儿媳的坚持，便以长房孙辈嘉瓒过继给五房。不久，五房孀媳改嫁，长房大孙子又去世，长房现存唯一的孙子又已过继给五房，遂成为“故绝户”。“嘉瓒不能绝亲父祭祀而续五房香火，而五房也不能因嘉瓒归宗而乏祀无依”，结果导致家族内部的严重矛盾。正当族人商议解决的办法时，二房之子嘉瑞突然递呈到县，知县祝某说：“嘉瓒继（五房），不独年长于继父，而自绝以他人之绝，天理人心何在？”族长等人于是决定让嘉瓒归宗，另以三房以恩的次子嘉璘继给五房，得到知县的批准。嘉璘“思念父祖一脉，不忍相残”，因而“继义而不继利”。也就是名义上过继，奉祀五房香火，但不继承五房的财产，将五房财产“义与四房均分”。最后在族长等人的主持下，将五房的田土、山塘、房屋、佃仆等均分给其他四房。可见在过继立嗣的问题上，宗族起着很重要的作用。