一时大家吃完了饭，两个丫鬟用长茶盘儿送上漱口水来。张老摆了摆手，说："不要。"因叫这女孩儿道："你倒是揭起炕毡子来，把那席篾儿给我撅一根来罢！"柳条儿一时摸不着头脑。公子说："拿牙签儿来。"柳条儿才连忙拿过两张双折儿手纸，上面托着根柳木牙签儿，张老剔了会子牙。又从腰里拉下一条没撬边儿大长的白布手巾来擦了擦嘴，又喝了两口茶，便站起来道："姑爷、两位姑奶奶费心，我吃也吃了，喝也喝了，可得到前头招护招护去了。"公子道："晌午还预备着果子呢。"张老道："姑爷，你知道的，我不会喝酒，又不吃那些零碎东西。再说今日亲家老爷太太都不在家，他们伴儿们倒跟了好几个去，在家里的呢，也熬了这么几天了，谁不偷空儿歇歇儿。我帮他们前头照应着去。"说着，便出去了。公子一直送出二门方回。
这里张太太吃了一袋烟，也忙着要走。何小姐道："妈，可忙甚么呢？没事就在这里坐一天，说说话儿不好！"她道："喂！姑奶奶，你婆婆托付了我会子，咱把人家舅太太一个人儿丢了，不是话！再说她晚上还给我弄下吃的了，我更不会吃那些果子呀酒的呀。你们自家吃罢。"说着，自己攥上烟袋荷包绸子也去了。他三个跟到上房，只见舅太太吃完了饭，正看着老婆子们那里拌锯末子扫地。见了张太太站起来，道："偏了我们了，赴了女儿的席来了。"张太太道："可吃饱咧，斋也开咧。我们姑奶奶这就不用惦记着咧！"舅太太便让她姐妹两个也坐下，因和公子道："这里不要你，你去罢！"公子正一心的事由儿，想着回家，便答应了一声，笑着先走了。这里姐妹两个，便在旁边的小杌子上坐下。那个大丫头长姐儿便从柳条儿手里接过烟袋荷包来，给张姑娘装了袋烟，回身又给何小姐倒过碗茶来。何小姐连日见这个丫头，在婆婆跟前十分得用，便欠了欠身说："长姐姐，你叫她们倒罢。"随即站起来同张姑娘走到排插儿背后，一长一短的和她说话儿。因见她是个旗装，却又有些外路口音，问了问，方知她爹娘是贵州苗人的叛党，老祖太爷手里的分赏功臣为奴的罪人，她爹娘到这里才养的她。她从小儿便陪着公子一处玩耍，到了十二岁，太太才叫上来的。何小姐见她说话儿干净，性情儿柔和，从此便待她十分亲近。