忠实地继承父业
《梦溪笔谈》不仅是我国古代的学术宝库，而且在世界文化史上也有重要的地位，被英国学者李约瑟誉为"中国科学史上的坐标"。
沈括出生于浙江钱塘的一官僚家庭。他的父亲沈周曾在许多地方做过官，母亲是一个有文化教养的妇女。沈括从小生活在一个官宦世家，自幼勤奋好读，在母亲的指导下，他十四岁就读完了家中所有藏书。后来他跟随做官的父亲到过福、江苏、四川和京城开封等地，有机会接触社会，接近人民，对当时百姓生活和生产情况有了了解。沈括不但善于观察，还把看到的一一高录下来，显示出他超人的才智。
十八岁那年父亲去世，沈括继承父业，任沭阳县主管农业。朝廷赋予他权利，他发动百姓，修筑渠堰，开发农田，富国安民。几年下来，沈括政绩显著，被嘉祐皇帝封为安徽宁国县令。
当时的安徽地方，连年水灾，民不聊生！沈括发动百姓兴修水利，改良农田，修筑芜湖地区的“万春圩”，真正是官任一方，造福百姓！
好学成癖的沈括，不管工作多忙，不管有多少重任在身，他都能坚持学习。一直到三十三岁，沈括还再一次参加全国状元大考，到底中状元没考中，中了个进士，被皇帝任命做扬州司理参军，掌管刑讼审讯。