第二点要说明的是，本节和接下来的几节所依据的主要是我非常尊敬的北京大学历史系的王小甫教授，还有范恩石、宁永娟老师，三位联合编著的《中外文化交流史》。这本论著的视野开阔，内容全面，论据确凿，而且结构安排非常恰当。
这一节主要跟大家讲述的是，在魏晋南北朝时期中外文化交流主要沿着哪几条道路进行。换句话说，我们要讨论文化“通道”的问题。魏晋南北朝指的是公元220年到589年，这一段历史的主要特征是什么呢？有些学者做了干净利落的总结，叫“北方民族融合、南方经济发展”。这样的概括，简单明了，大致是可以接受的。当然这绝对不是说，北方的经济没有发展，事实上，北方的经济也有所发展；也绝对不是说南方就没有民族融合，南方当然也有民族融合，比如山越、蛮、僚这些族群，都经历了一个汉化的过程。
这一段时期发生的最重要的一件事情，在我个人看来，是“五胡”(匈奴、鲜卑、羯、氐、羌)进入中原地区，并且创立政权。这五个民族之后都逐渐和汉族融合。