宁家早年境况实在差，除了那等不看重女儿或者实在活不下去的，村里有家底的人家都不愿意将姑娘嫁过来。
宁张氏与宁程氏的娘家都不咋地。
宁张氏原是商贾人家的小娘子，早年家里还阔过。结果父亲做生意赔了本，被债主活生生打死了，她们俩姐妹与娘亲也被卖到黑牙行抵债了。
若不是宁老秀才偶然碰见，将她买了下来给家里做了媳妇，她现在只怕已流落青楼了。
宁程氏家则是孩子太多了。
住在比小岭村更偏远的大山里，宁程氏爹娘一口气生了九个孩子，宁程氏是家里老三。
实在养不活了，宁程氏爹娘只好一个又一个的嫁闺女，换来银子彩礼与一袋粮食，让家里勉强过了一个又一个冬。
宁程氏是第三个出嫁的。
如此靠着嫁姑娘得彩礼，和时不时去女儿婆家求点接济，程家才慢慢地把剩下的孩子都养活了。
不过也知道自己这行为不地道，宁程氏家人平日无事是甚少往宁家过来的。
打脸不打脸，骂人不揭短，宁张氏这话说得实在不好听，哪怕一向好脾气的宁程氏都挂下了脸：“嫂子，你这话可说得不中听了。早年我娘家的确穷，没少让家里人帮衬。可我娘家人也都有骨气，每次一有钱就都还了过来，到底也没欠家里一分钱，怎么就叫时不时就来打秋风了？”