陈天华是辛亥革命时期著名的革命宣传家，有“革命党之大文豪”之称。在他短暂的一生中，他用通俗易懂的文字写下了《猛回头》《警世钟》《狮子吼》《国民必读》《最近政见之评决》《最近之方针》《论中国宜改创民主政体》《中国革命史论》等革命宣传小册子和政论性文章，其中影响最大的当是《猛回头》与《警世钟》。
《猛回头》与《警世钟》两书写成于1903年下半年。这两本书的基本思想是反帝爱国和排满革命。首先，作者揭露了帝国主义列强侵略与瓜分中国所造成的严重的民族危机，认为中国已经到了亡国灭种、生死攸关的危急时刻。“俄罗斯，自北方，包我三面；英吉利，假通商，毒计中藏；法兰西，占广州，窥伺黔桂；德意志，胶州领，虎视东方；新日本，取台湾，再图福建；美利坚，也想要，割土分疆。这中国，那（哪）一点，我还有份！这朝廷，原是个，名存实亡。”其次，批判了清政府腐败无能的统治及其卖国行径，指出清政府事实上已经变成了“洋人的朝廷”。“你道今日中国还是满洲政府的吗？早已是各国的了。那些财政权、铁道权、用人权，一概拱手送与洋人，洋人全不要费力，要怎么样，只要下一个号令，满洲政府遂立刻奉行。”“你道现在的朝廷，仍是满洲的吗？多久是洋人的了！列位！若还不信，请看近来朝廷所做的事，那（哪）一件不是奉洋人的号令？”最后，号召全国人民起来进行反帝爱国与反清革命斗争，以完成救国大业，使中华民族屹立于世界民族之林。“洋兵不来便罢，洋兵若来，奉劝各人把胆子放大，全不要怕他。读书的放了笔，耕田的放了犁耙，做生意的放了职事，做手艺的放了器具，齐把刀子磨快，子药上足，同饮一杯血酒，呼的呼，喊的喊，万众直前，杀那洋鬼子，杀投降那洋鬼子的二毛子。”“我们要想拒洋人，只有讲革命独立，不能讲勤王。”“这爱国的心，一定要发达了，这救国的事，一定要勇任了。前死后继，百折不回，我汉种一定能够建立个极完全的国家，横绝五大洲。”