时间一长，懿贵妃和李莲英谈一些朝中大事和宫中的事，有时还推心置腹地说一些自己的苦衷。李莲英便安慰体贴懿贵妃，该鼓励时鼓励，该讨好时讨好，反正奉承的话又不用花钱买。
有几次李莲英都想把自己偷听到的话告诉懿贵妃，总怕惹来杀身之祸而没敢轻易吐口。
这天，李莲英又来到文津阁给懿贵妃梳头，他们边梳边谈。
李莲英讨好说：“贵妃娘娘真是好福气，深受皇上宠爱，又有一位聪明伶俐的大阿哥做靠山，就是皇后娘娘也抵不上贵妃娘娘这个福气。”
懿贵妃一听，叹口气道：“每人都有一本难念的经，在你们看来娘娘好像掉到福窝里了，其实娘娘的心里也很苦，每天的日子也不顺气，这宫中的情况你也是知道的。‘高处不胜寒’不说，‘伴君如伴虎’这句话更不假，其余的，后妃之间的明争暗斗就更不用说了。你手段狠一点会遭众人唾弃，皇上知道也不同意。你性格太柔太顺，别人又会找上门欺你，‘人善有人欺，马善有人骑’，到哪儿都是这个道理。”
懿贵妃说着，又仿佛一下触动了伤感的事来，话也多了起来：“远的不说，就说现在吧，皇上一病不起，听御医说是患了不治之症，就是调养好——”
懿贵妃没有说下去。过了许久，才悠悠地倾诉道：“我虽有大阿哥，但他如此年幼无知，不谙世事，处处还不得我个人去争去做。何况朝中有些大臣根本不把我这样的妃嫔放在眼里！”